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Transformer les promesses de la blockchain pour changer la vie des gens

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Un agriculteur dans le village de Prey Thom, au Cambodge. / © World Bank

La technologie utilisée pour les cryptomonnaies telles que le bitcoin pourrait contribuer au développement durable grâce à ses nombreuses applications, de l'assurance des récoltes aux chaînes d'approvisionnement en vaccins.

Aya Miyaguchi, directrice exécutive de la Fondation Ethereum, s'est engagée à utiliser la blockchain. Son objectif : changer la vie des gens.

Sa fondation a utilisé cette technologie de pointe pour aider l'agence des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) à mettre en place un fonds de collecte des dons libellés en cryptomonnaies, comme le bitcoin, pour financer ses projets.

Elle pense que la blockchain peut révolutionner le travail en faveur du développement en accroissant la transparence et la responsabilité financières et en générant d'importantes économies en temps et en argent.

"Avec l'UNICEF, nous exploitons les perspectives qu’offre la blockchain pour améliorer l'accès aux besoins, aux droits et aux ressources essentiels", a-t-elle déclaré.

"Notre écosystème est pilote dans de nombreux domaines et nous continuons à nous concentrer sur les domaines où l'on a le plus besoin de nous".

En termes simples, la blockchain crée un registre numérique fiable, décentralisé et sécurisé de toutes les transactions effectuées entre deux membres du réseau. C'est sur cette technologie que sont basées les cryptomonnaies. Ses applications sont en rapide évolution dans notre société de plus en plus numérisée.

L'équipe de Mme Miyaguchi a mis au point le deuxième plus important réseau de blockchain - Ethereum. Sa cryptomonnaie d’origine, Ether, est la deuxième monnaie numérique la plus connue après le bitcoin.

De l'assurance des récoltes aux chaînes d'approvisionnement pour lutter contre la COVID-19

Outre le Cryptofund de l'UNICEF, la Fondation Ethereum a également contribué à la création d'OS City, une plateforme qui propose des solutions de blockchain pour aider les gouvernements à gagner en confiance et à réduire la corruption, déployant ainsi une technologie qui change la donne au profit du secteur public.

La fondation soutient également un projet visant à assurer les récoltes des petits exploitants agricoles du Kenya, assurance basée sur la blockchain.

D'autres projets mis en œuvre par Ethereum font leur apparition dans d’autres domaines tels que les chaînes d'approvisionnement en vaccins COVID-19, les soins de santé, l'aide financière et les réseaux d’économiques circulaires, a déclaré Mme Miyaguchi lors de la Commission des Nations Unies sur la science et la technologie pour le développement (CSTD) le 20 janvier 2021.

Accueillie par la CNUCED, la CSTD est l’organe central des Nations Unies pour la science, la technologie et l'innovation (STI) au service du développement. Ses réunions sont l’occasion d’explorer les tendances dominantes en matière de STI dans les secteurs clés de l'économie, en attirant l'attention sur les technologies tant émergentes que surprenantes.

1,4 million de personnes détiennent des cryptomonnaies en Afrique

D'autres experts du panel de la CSTD ont souligné l'adoption croissante de la blockchain pour stimuler le développement dans différentes parties du monde.

Yele Bademosi, directeur général de Bundle Africa et partenaire fondateur de Microtraction, a souligné que la demande est à la hausse en Afrique, qu’il s’agisse de cryptomonnaies ou d'autres produits à base de blockchain.

En Afrique, selon lui, la technologie est principalement utilisée pour les transactions internationales et comme moyen d'échange ou encore comme réserve de valeur. Elle alimente également les services de transfert d'argent par téléphone mobile, ce qui renforce l'inclusion financière sur le continent.

"Une population jeune, une forte pénétration des connexions mobiles et une infrastructure bien établie sont les principaux facteurs qui contribuent à l'accélération de l'adoption des monnaies numériques et de la blockchain en Afrique", a déclaré M. Bademosi.

Et d’ajouter que les services basés sur la blockchain offrent des perspectives illimitées sur le continent et pourraient contribuer à renforcer la prospérité économique. En Afrique aujourd’hui, 1,4 million de personnes détiennent des cryptomonnaies.

Prometteuse mais déconnectée de l'économie réelle

Selon un document de la CNUCED, la blockchain pourrait être utilisée dans de nombreuses applications servant le développement durable, mais son innovation se concentre actuellement sur des applications financières déconnectées de l'économie réelle.

"Pour la plupart des innovations dans ce domaine, l'objectif est de tirer profit en prélevant des rentes via des intermédiaires financiers, réalisant ainsi des gains spéculatifs sur des actifs crypto-financiers au lieu de créer une valeur réelle par le biais de nouveaux produits et services", indique le document.

Il avertit qu'un tel comportement, combiné à l'absence de réglementation et au rythme effréné de l'innovation, peut faire naître des bulles financières spéculatives, et conduire à leur éclatement.

Par exemple, au début du mois de février, le prix du bitcoin a atteint des niveaux inégalés, grimpant à près de 60 000 dollars par unité, avant de retomber à environ 50 000 dollars quelques semaines plus tard. Mais il pourrait s’apprécier plus encore.

Ne pas rater la vague

Selon le Rapport sur la technologie et l'innovation 2021 de la CNUCED, les technologies de pointe telles que la blockchain pourraient promouvoir le développement si les gouvernements adoptent des politiques qui maximisent leurs avantages potentiels tout en atténuant leurs effets négatifs.

Sinon, elles pourraient bien creuser les inégalités existantes, comme ce fut le cas lors des précédentes vagues de changements technologiques.

Le rapport observe que la blockchain est potentiellement une technologie clé dans un nouveau paradigme technologique d'automatisation croissante et d'intégration des mondes physiques et virtuels, avec l'intelligence artificielle, les robots et l'édition génétiques, entre autres.

Avec un tel scénario, alors que nous sommes au tout début de l’émergence de ce nouveau paradigme, note la CNUCED, l'impact réel à long terme de ces technologies sur l'économie, les sociétés et l'environnement reste imprécis.

Lors de périodes similaires au cours des révolutions technologiques précédentes, des possibilités nouvelles se sont offertes à certains pays en développement pour rattraper leur retard et à d'autres pour aller de l'avant.

C'est pourquoi la CNUCED exhorte les gouvernements des pays en développement à renforcer leurs systèmes d'innovation afin qu’ils se positionnent stratégiquement pour bénéficier de cette nouvelle vague de changements technologiques.

Dans son rapport, la CNUCED décrit comment les pays en développement peuvent rattraper leur retard et aller de l'avant dans le domaine de la blockchain et autres technologies de pointe, tout en continuant à diversifier leurs bases de production.

Selon le rapport, malgré le constat de certains effets négatifs associées à ces technologies, comme la possible aggravation des inégalités, l'élargissement de la fracture numérique et la perturbation de la cohésion sociopolitique, elles pourraient toutefois contribuer à la réalisation des objectifs de développement durable (SDG) des Nations Unies.

Aprovechando la promesa del blockchain para cambiar vidas

02 marzo 2021
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Una agricultora en la aldea de Prey Thom, Camboya. / © World Bank

The technology that runs cryptocurrencies such as bitcoin could be used in many applications that contribute to sustainable development, from crop insurance to vaccine supply chains.

Aya Miyaguchi, directora ejecutiva de la Fundación Ethereum, está comprometida con el uso del blockchain para cambiar la vida de las personas. Su fundación ha utilizado esta tecnología para ayudar a la agencia de la ONU para la infancia (UNICEF) a crear un fondo para recaudar donaciones de criptomonedas, como el bitcoin, para su trabajo.

Cree que blockchain podría revolucionar la labor de desarrollo al aumentar la transparencia financiera y la rendición de cuentas y generar un importante ahorro de tiempo y de tasas.

"Junto con UNICEF, estamos aprovechando la promesa de blockchain para mejorar el acceso a las necesidades básicas, los derechos y los recursos", dijo. "Nuestro ecosistema ha tomado la delantera en muchas áreas y seguimos centrándonos en donde más se nos necesita".

En términos sencillos, el blockchain crea un libro de contabilidad digital descentralizado y seguro de todas las transacciones en una red de usuarios. Es la tecnología en la que se basa la criptomoneda y su aplicación se está extendiendo ampliamente en nuestro mundo cada vez más digitalizado.

El equipo de Miyaguchi ha desarrollado la segunda red blockchain más valiosa: Ethereum. Su criptomoneda nativa, el éter, es la segunda moneda digital más grande detrás del bitcoin.

Desde los seguros para cosechas hasta las cadenas de suministro de COVID-19

Además del criptofondo de UNICEF, la Fundación Ethereum también ha ayudado a crear OS City, una plataforma que construye soluciones de blockchain para que los gobiernos aumenten la confianza y reduzcan la corrupción, desplegando la tecnología que cambia el juego en beneficio del sector público.

La fundación también está apoyando un proyecto destinado a proporcionar un seguro para cosechas a los pequeños agricultores de Kenia basado en la tecnología de cadenas de bloque.

Otros proyectos impulsados por Ethereum están dejando su huella en áreas como las cadenas de suministro de vacunas COVID-19, la asistencia sanitaria, la ayuda en efectivo y los sistemas económicos circulares, dijo la Sra. Miyaguchi a la Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CSTD) de la ONU en su reunión inter-sesional del 20 de enero.

La Comisión de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo, auspiciada por la UNCTAD, es el centro de coordinación de las Naciones Unidas para la ciencia, la tecnología y la innovación (CTI) para el desarrollo. En sus sesiones se ofrecen previsiones sobre las tendencias críticas de la CTI en sectores clave de la economía, llamando la atención sobre las tecnologías emergentes y disruptivas.

1,4 millones de personas con criptomonedas en África

Otros expertos del panel entre sesiones de la CSTD subrayaron el rápido crecimiento de la adopción de la tecnología de cadenas de bloque para impulsar el desarrollo en diversas partes del mundo.

Yele Bademosi, director ejecutivo de Bundle Africa y socio fundador de Microtraction, destacó la creciente demanda en África de criptomonedas y otros productos basados en la cadena de bloques.

Según el Sr. Bademosi, en África la tecnología se aplica principalmente en las transacciones internacionales y se utiliza como medio de intercambio y depósito de valor. También impulsa los servicios de transferencia de dinero móvil, mejorando la inclusión financiera en el continente.

"Una población joven, una alta penetración de la conexión móvil y una infraestructura bien establecida son los principales motores que contribuyen a la adopción acelerada de la cadena de bloques y las monedas digitales en África", dijo Bademosi.

Afirmó que los servicios basados en la cadena de bloques tienen perspectivas ilimitadas en el continente y podrían ayudar a mejorar la prosperidad económica, ya que hay 1,4 millones de personas en África que poseen criptomonedas.

Prometedor pero disociado de la economía real

Un documento de la UNCTAD afirma que la tecnología blockchain tiene potencial para ser utilizada en muchas aplicaciones que podrían contribuir al desarrollo sostenible, pero su innovación se centra actualmente en aplicaciones financieras disociadas de la economía real.

"Para la mayoría de las innovaciones en este campo, el objetivo es obtener beneficios mediante la extracción de rentas a través de la intermediación financiera y las ganancias especulativas en los activos criptofinancieros en lugar de crear valor real a través de nuevos productos y servicios", dice el documento.

Advierte que este comportamiento, combinado con la falta de regulación y el rápido ritmo de la innovación, es una receta para las burbujas y los estallidos financieros.

Por ejemplo, a principios de febrero, el precio del bitcoin subió a máximos nunca vistos, saltando a casi 60.000 dólares por bitcoin, para luego caer a unos 50.000 dólares unas semanas después, pero aún puede subir más.

Una ola que no hay que ignorar.

El Informe sobre Tecnología e Innovación 2021 de la UNCTAD afirma que las tecnologías de vanguardia, como el blockchain, podrían promover el desarrollo si los gobiernos aplican políticas que maximicen sus beneficios potenciales, mitigando al mismo tiempo los resultados perjudiciales.

De lo contrario, podrían empeorar las desigualdades existentes, como ha sucedido con anteriores oleadas de cambio tecnológico.

El informe observa que blockchain es potencialmente una tecnología clave en un nuevo paradigma tecnológico de creciente automatización e integración de los mundos físico y virtual, junto con la inteligencia artificial, los robots y la edición de genes, entre otros.

En este escenario de etapas muy tempranas del período de instalación de este nuevo paradigma, señala la UNCTAD, el impacto real a largo plazo de estas tecnologías en la economía, las sociedades y el medio ambiente sigue sin estar claro.

Momentos similares en revoluciones tecnológicas anteriores ofrecieron ventanas de oportunidad para que algunos países en desarrollo se pusieran al día y otros se adelantaran.

Por ello, la UNCTAD insta a los gobiernos de los países en desarrollo a reforzar sus sistemas de innovación para posicionarse estratégicamente y beneficiarse de esta nueva ola de cambio tecnológico.

En el informe, la UNCTAD esboza cómo los países en desarrollo pueden ponerse al día y adelantarse en blockchain y otras tecnologías de vanguardia, al tiempo que continúan diversificando sus bases de producción.

Afirma que, a pesar de algunas realidades negativas asociadas a estas tecnologías, como su potencial para empeorar la desigualdad, ampliar la brecha digital y perturbar la cohesión sociopolítica, podrían ser transformadoras para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

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